毛塔是一个多民族的国家，总体上可以分为摩尔族和黑非民族（非洲黑人）两大类。

　　摩尔民族主要居住在北半部，从事牧业，系游牧人口；黑非民族主要居住在南半部，从事农业生产，为定居人口。

　　 (一)摩尔族
　　摩尔人(MAURE )分白摩尔人和黑摩尔人，讲阿拉伯方言哈桑语(HASSANYA)。摩尔人从事的主要生产活动是牧业。除此之外，也在绿洲种植农作物，从事手工业和商业。象其它的游牧民族一样，摩尔人很善于经商，在整个西非有很多摩尔商人。

　　 (二)黑非民族
　　毛南部塞内加尔河流域居住着五个黑非民族:图库勒(TOUCOULEUR)、颇耳(PEUL)、索宁克(SONINKE)、沃洛夫(WOLOF)和班巴拉(BAMBARA)。图库勒族和颇耳族又被称为哈尔布拉尔人(HALPULAAREN，单数为HALPOULAAR)，讲布拉尔语。根据1976年的统计数字，哈尔布拉尔人占52%(其中颇耳人占很小一部分)，索宁克人占12%，沃洛夫人占4%，班巴拉族和其它少数民族占0.4%。